中国有一句古训，叫做“滴水之恩，涌泉相报”，这句古训是什么意思呢？它是说：在干旱的时候，口渴的你一无所措，这时候有个恩人給你喝了一小杯水，你要记住他的恩情，将来你应该还他一大桶的水，作为回报。如果你不还的话，人们就会说你忘恩负义。
假设一小杯水的价值是一元钱，桶装饮用水的价值是十元钱。那么在上述的交易中，你的恩人的投资回报率是900%，可谓暴利。于是我们不妨追问一下：为什么喝恩人一杯水，要还一桶水呢？
也许你会说：在干旱的时候，饮用水供不应求，水价上涨，所以一杯水值一桶水的钱，这样说大致没错，但是还有一个原因，就是在古代，饮用水市场不发达，所以一到干旱，喝水就要靠恩人施舍，如果是现在的中国城乡发生干旱，四面八方的水商，例如什么农夫山泉、怡宝之类的饮用水就会加大供应，你喝水基本上不会成问题，最多就是从一块钱涨到两块钱，而且价格很快就会恢复原价，为什么？因为供应跟上来了，价格很快就恢复市场价了。
所以问题在于：没有市场，你要靠人情，所以你要还人情债，而市场上产品是有价的，但是人情却是无价的，所以你喝一杯水要还一桶水。恩情太大，你不知道还多少才足够，所以要尽量多还。缺乏市场价格的指引，人显然活得更累，往往双方对报恩的代价理解不同，所以双方很容易产生纠纷，所谓恩怨恩怨，大多都是由此而来。
我曾经读过一则新闻：一个见义勇为的人受伤住院，对记者抱怨，他说：“我为了救那个受害人，受了伤，可是受害人却不来看望我。”
这个故事说明了什么呢？它说明了我们平时对他人施以恩惠或者帮助，尽管嘴巴上说不要任何报酬，但是在人的内心深处，总是希望受恩者要给予各种形式的补偿或者报答。这种报答未必是金钱形式，但无论哪一种形式，都是一种回报。
从这个角度来看，人与人之间“施恩”与“报答”的行为，与市场上的交易行为，并没有本质上的区别，而且往往前者不如后者。因为施恩方与报答方由于缺少市场价格的指引，导致双方的期望值不同，就容易产生纠纷。人与人之间许多从亲友变成仇人的故事，就是这样来的。
战国时期有个将军叫吴起，他礼贤下士，和士兵们同甘共苦。一次有个士兵生了恶疮，吴起为他吮吸脓液。这个士兵的母亲听说后，放声大哭。有人问她为何哭，那位母亲回答说：“吴将军为我儿子吸吮毒疮，这是多大的恩情，我儿子离战死沙场之日不远了！”
这位母亲的推断是准确的，她儿子被吴起这么一“吮”，大受感动，觉得这是恩重如山（借贷），必须报答（还债），于是下次打仗的时候，拼命猛冲，结果当次战斗就战死了。
我们从这个案例可以看出来：吴起这么一“吮”，其投资的回报就是一条命，利润可谓惊人。
为什么吴起这么一“吮”，能值一条命呢？吴起固然是流脓士兵的恩人，但是这个“恩情”，并不是免费的，而是需要偿还的，天下没有免费的恩惠，那么该偿还多少呢？恩情是无价的。所谓“无价”，就是“没有市场价”的意思。为什么没有市场价？因为医疗服务还没有市场化，没有市场化，就不存在市场价，缺少价格的指引，流脓士兵不知道该偿还多少才足够，所以干脆还他一条命算了。
医疗服务市场化的结果是什么呢？它的结果就是驱使发明家发明出了“吸引器”这么一个东西，在今天的医院里，医生就是用“吸引器”来給病人吸脓液的。用“吸引器”吸脓液，吸一次多少钱，医院是有公开标价的，而且它不能漫天要价，因为它要顾虑市场竞争，如果别的医院吸一次脓液比本院便宜，那么本院就会失去生意。
就算是现代国防部队的军医，也配备“吸引器”，所以今天当兵的显然比吴起手下那个兵要幸福，现在的士兵不需要首长用嘴巴吮脓，也不需要用生命向首长报恩。这是服务市场化、价格化的好处。
在我们的生活中，最常见的例子就是朋友借钱，你盖房子找朋友借了二十万，但是第二天你朋友在镇上和别人打架，他紧急拨通你的电话，叫你去帮忙。你去不去？你没有选择，你必须去，因为你欠他的恩情。所以你两肋插刀，飞奔过去帮忙。这种帮朋友打架的本质，其实就是一种还债的行为。结果你被对方的人一刀捅死了。这个案例显示了本质：你的朋友借钱給你，并不是免息，而是高利贷，极高的利息。利息就是你的命。比任何银行都高。
那么现代中国人呢？今天你出差在外，哪怕丢了现金，也不需要讨饭，为什么？因为你有信用卡，所谓信用卡的用处，就是银行借钱給你、帮你渡过难关的。如果连信用卡都丢了，怎么办？其实除了信用卡之外，智能手机上还有许许多多的金融工具可以使用，我就不一一赘述了。所以对于一个思想跟得上时代的人而言，在金融服务市场化的今天，我们其实是不需要找人借钱、不需要欠人恩情的。
旧社会的人，为什么喜欢认干亲？现代人为什么不喜欢认干亲？是因为以前的人有感情，现在的人没有感情吗？不是的。以前人们喜欢认干亲，是因为在那个时候，市场不发达，人们需要互相帮助，因为需要互相帮助，所以亲人是越多越好，亲人少的，就想办法多认干亲。但是今天市场发达了，人需要解决的问题，基本上市场都能提供服务，所以人们认干亲的欲望就逐渐消失了。
人与人之间的恩惠自古就没有免费的。在市场不发达的旧时代，恩惠没有市场价，不知道偿还多少合适，所以人情债自古最难还。今天市场发达，商品和服务都有价，少了人情债纠葛，人就活得更轻松了。
