我们来看一则旧闻：2011年12月17日，朝鲜国家元首金正日逝世。金正日逝世之后，纽约联合国总部特意为金正日降半旗，表示哀悼。
2011年金正日逝世时，联合国为他降半旗致哀
这则旧闻，有的网友有印象，有的网友没有印象，无论有没有印象，多数网友都有这么一个疑问：联合国降半旗致哀的对象，不应该是那些为人类文明作出杰出贡献的伟大人物吗？
金正日是朝鲜的元首，很多网友会有这么个疑问：朝鲜这个国家，在西方世界并不讨人喜欢，为什么位于美国纽约的联合国总部，会为朝鲜的元首金正日降半旗致哀呢？
毕竟，美国以及联合国的很多国家，并不喜欢朝鲜，也并不喜欢金正日呀。
如果你没有想通这个事，那么恭喜你，今天你又要长见识了。
答案其实很简单：
因为根据《联合国旗典与规则》（The United Nations Flag Code and Regulations），凡是联合国会员国的国家元首、政府首脑辞世，联合国都要降半旗致哀。
无论这个国家是否讨人喜欢，无论这个国家元首、政府首脑是否讨人喜欢，总之，一律都要降半旗致哀。
因为朝鲜是联合国的会员国，因为金正日是朝鲜的元首，所以，金正日辞世，联合国就要降半旗致哀。
是的，这件事，就是这么简单。
那么同理，其他国家例如古巴、索马里、伊朗，只要他们是联合国的会员国，他们的元首辞世，联合国也会降半旗致哀，而至于西方是否喜欢这些国家、是否喜欢这些国家的元首，并不影响降半旗的行为。
换句话说，联合国为会员国元首辞世降半旗，并不是什么特殊的礼遇，而只是联合国本身的一般规定，仅此而已。
这个《联合国旗典与规则》，是1947年制定的，规定中关于降半旗致哀的条文是这样的:
“对于联合国会员国的国家元首或政府首脑逝世的情况，联合国总部、联合国在日内瓦的办事机构以及联合国驻该会员国的办事机构将以联合国旗降下半旗的仪式致哀”
规定写得很清楚。
在降半旗的问题上，联合国其实是一视同仁的，无论你是非洲的国家元首，还是欧洲的国家元首，都一样，都要降半旗。
1953年3月5日，苏联元首斯大林辞世，当时，联合国也为斯大林降半旗致哀，那是联合国成立以来，第二次降半旗。
斯大林当年去世，联合国同样下了半旗
有趣的是，当年斯大林辞世，西方世界很多人其实心里感到高兴，斯大林死的时候，朝鲜战争尚未结束，在西方，很多人并不喜欢斯大林。
然而，这并不影响联合国为斯大林降半旗致哀，因为联合国降半旗，只是循例履行公事而已，只是执行《联合国旗典与规则》的规定，执行降旗的人，未必真心致哀。
那么，联合国一视同仁，为各国元首降半旗，不分意识形态，不论政治分歧，这个做法对不对呢？
其实是正确的，道理很简单：这是会员国享有的待遇，是联合国对会员国的尊重，是一种基本的礼仪，这事在形式上的意义，远远超过实际上的意义。
