简单地说是这样的：
1860年中俄《北京条约》约定：中俄两国“以乌苏里江为界”，但是，双方的约定过于粗糙，因为乌苏里江里，存在江心岛，例如“珍宝岛”，没有约定，不知道归谁，双方各执一词。
如图，珍宝岛在乌苏里江主航道左侧，偏向中国一边，道理上对中国有利，但是，《北京条约》并未清晰约定归属
但是，这个江心岛（珍宝岛）的位置，对中国有利，因为它是在乌苏里江“主航道”的左侧，也就是说，珍宝岛的位置，确实是偏向中国这边，这就是为什么，中国人历来认为，珍宝岛理应属于中国。
不过，二战后期，苏军出兵东北打日本，从那之后，苏军开始在珍宝岛巡逻。
1969年，珍宝岛之战
这事在中苏友好二十年的环境下，双方都不关注，但是在1969年，当时中苏处于交恶状态，所以，双方为了这个珍宝岛，就打起来了，前前后后，一共打了半个月，中方伤亡92人，苏方伤亡152人，最终中方胜利，收复和控制了珍宝岛。
苏联在珍宝岛之战中失败之后，气急败坏，叫嚣对中国“实施核打击”，不过后来中苏邦交正常化之后，俄国承认珍宝岛属于中国。
